I Racconti Della Luna Pallida d'Agosto regia di Kenji Mizoguchi

Nel tardo XVI secolo, nella regione del lago Biwa (nord-est di Kyoto), infuria la guerra civile. Due coppie di contadini (Genjuru e sua moglie Miyagi; il di lui fratello Tobei con la consorte Ohama) vivono pacificamente in campagna. Genjuru, abile vasaio, riesce a vendere al mercato i suoi oggetti per molti soldi, e pensa di dedicarsi esclusivamente a tale attività con l'aiuto di Tobei, che accetta ma in realtà sogna di aggregarsi a qualche samurai e partire in cerca di fama e ricchezze. I sogni di entrambi sono spazzati via dall'arrivo delle truppe del comandante Shibata Katsuie (1522-1583), al soldo di Oda Nobunaga (iniziatore dell'unificazione del Giappone sotto gli Shogun fino al 1868); i soldati razziano e distruggono il paesino, ma fortunatamente i vasi cotti durante la notte sono integri.

I quattro li caricano su una barca e prendono il largo. A causa del pericolo rappresentato dai pirati, Miyagi si separa dal gruppo assieme al figlioletto, mentre gli altri proseguono alla ricerca di una città dove poter vendere gli oggetti scampati alla razzia. Da qui una serie di eventi sciagurati porta alla separazione dei vari personaggi, ognuno dei quali vive avventure più o meno tragiche. In un finale malinconico, finita la guerra civile la vita riprende come prima, con la consapevolezza dell'impossibilità di riottenere quella pacifica felicità che aveva contraddistinto la vita tranquilla dei personaggi prima di essere accecati dall'idea di profitti e ricchezze materiali.